Cronologia resumida da Teoria das Cordas

•   Em 1968, o físico italiano Gabriele Veneziano foi o primeiro a explicar a força nuclear forte a partir de uma antiga equação do matemático suíço Leonhard Euler, escrita 200 anos antes, e que na época era apenas uma curiosidade matemática;
•   A partir do trabalho de Gabriele Veneziano, o físico americano Leonard Susskind foi o primeiro a perceber que a antiga equação de Euller, que descrevia a força nuclear forte, na verdade não descrevia um ponto, mas sim uma estrutura que podia esticar e vibrar, semelhante a uma corda;
• * A teoria tinha muitas inconsistências matemáticas. Mas em 1973, o físico americano John Schwarz foi o primeiro a sugerir que algumas das inconsistências apresentadas pela teoria podiam ser resolvidas se considerar que as equações estavam lidando com a gravidade, e se reduzissem consideravelmente o tamanho dos já minúsiculos filamentos de energia (das cordas). Era preciso reduzir o tamanho das cordas para uma dimensão bilhões e bilhões de vezes menor do que o tamanho de um átomo. Dessa maneira, ele descreveu matematicamente que a gravidade funcionava no nível sub-atômico.
•   No início dos anos 80, o físico americano Michael Green une-se a John Schwarz e os dois começam a trabalhar juntos para solucionar as incoerências matemáticas restantes na teoria;
•   Em 1984, John Schwarz e Michael Green finalmente resolveram a última anomalia matemática que que comprometia a teoria. Pela primeira vez, a Teoria das Cordas teve um impacto enorme na comunidade científica mundial, que passou a considerá-la como uma teoria válida e consistente. John Schwarz e Michael Green eram convidados a dar centenas de palestras ao redor do mundo, falando sobre a "Teeoria de Tudo", já que, pela primeira vez, uma teoria física tinha as propriedades matemáticas para abranger todas as quatro forças existentes na natureza: a força nuclear forte, a força nuclear fraca, a gravidade e o eletromagnetismo.
•   Nos anos seguintes, os teóricos das cordas haviam tido tanto sucesso que haviam elaborado não apenas uma, mas cinco versões diferentes da teoria, que pareciam estar igualmente corretas. Tinham coisas em comum: todas envolviam cordas vibrando. Mas seus detalhes matemáticos pareciam ser bem diferentes. Isso representava um problema. Afinal, qual das cinco diferentes teorias descrevia realmente o nosso universo?
•   Em 1995, na conferência anual de Teoria das Cordas, realizada naquele ano na Universidade do Sul da Califórnia, o físico e matemático americano Edward Witten resolveu definitivamente o problema, e mostrou a solução de cada uma das cinco teorias, demonstrando matematicamente que as cinco teorias existentes eram na verdade a mesma teoria (ou cinco maneiras diferentes de ver a mesma teoria). O trabalho de Edward Witten foi tão importante que ganhou o seu próprio nome: "Teoria M".

O cérebro humano é incapaz de imaginar mais de três dimensões espaciais: altural, largura e profundidade, mas a "Teoria M" exigia uma dimensão a mais nas 10 já existentes na Teoria das Cordas, que passou a ter 11 dimensões. Ou seja, além das três dimensões espaciais que conhecemos e mais o tempo, a Teoria das Cordas afirma que existem outra sete dimensões espaciais que não podemos ver. Além disso, devido ao tamanho minúsculo das cordas, muitos físicos alegam que sua comprovação experimental é impossível, tornando a teoria em mera filosofia, e não ciência.
Nas fotos, os professores Michael Green e John Schwartz no início dos anos 80, quando começaram a trabalhar juntos, e o professor Edward Witten na outra foto.