A maior arma nuclear produzida e detonada pelo homem foi a bomba de hidrogênio apelidada de "Tsar-bomb", desenvolvida pela União Soviética e detonada no dia 30 de Outubro de 1961, em Nova Zembla, uma ilha no oceano Ártico, em um teste nuclear.
Em teoria, o projeto original da bomba tinha uma potência máxima de 100 megatons. Porém o projeto teve uma série de reduções do seu desenho original para minimizar a escala de destruição para o teste, de modo que, quando foi detonada, a sua potência era torno de 50 megatons (equivalente a 50 milhões de toneladas de trinitrotolueno). Tal capacidade de destruição equivalia a todos os explosivos usados na Segunda Guerra Mundial multiplicados por dez.
A Tsar Bomb tinha 27 toneladas, 8 metros de comprimento e 2 metros de diâmetro. Devido ao seu enorme tamanho a bomba não era prática para propósitos de guerra, e foi criada primariamente para ser usada como propaganda na Guerra Fria.
A bomba foi lançada de um avião bombardeiro. Ela era tão grande que as portas de lançamento e os tanques de combustível das asas do avião tiveram que ser removidos. O bombardeiro foi acompanhado de um avião de observação, que coletou amostras do ar e filmou o teste. Ambos os aviões foram pintados com uma tinta reflexiva especial de cor branca para limitar os danos causados pelo calor gerado pelo teste. A Tsar Bomb foi presa a um pára-quedas de retardo de queda, o que dava a ambos os aviões a possibilidade de voar para pelo menos 45 km de distância do ponto zero de detonação, que era pogramada para detonar a 4000 metros acima da superfície do solo. Só o pára-quedas da bomba pesava mais de 800 quilos.
Em teoria, o projeto original da bomba tinha uma potência máxima de 100 megatons. Porém o projeto teve uma série de reduções do seu desenho original para minimizar a escala de destruição para o teste, de modo que, quando foi detonada, a sua potência era torno de 50 megatons (equivalente a 50 milhões de toneladas de trinitrotolueno). Tal capacidade de destruição equivalia a todos os explosivos usados na Segunda Guerra Mundial multiplicados por dez.
A Tsar Bomb tinha 27 toneladas, 8 metros de comprimento e 2 metros de diâmetro. Devido ao seu enorme tamanho a bomba não era prática para propósitos de guerra, e foi criada primariamente para ser usada como propaganda na Guerra Fria.
A bomba foi lançada de um avião bombardeiro. Ela era tão grande que as portas de lançamento e os tanques de combustível das asas do avião tiveram que ser removidos. O bombardeiro foi acompanhado de um avião de observação, que coletou amostras do ar e filmou o teste. Ambos os aviões foram pintados com uma tinta reflexiva especial de cor branca para limitar os danos causados pelo calor gerado pelo teste. A Tsar Bomb foi presa a um pára-quedas de retardo de queda, o que dava a ambos os aviões a possibilidade de voar para pelo menos 45 km de distância do ponto zero de detonação, que era pogramada para detonar a 4000 metros acima da superfície do solo. Só o pára-quedas da bomba pesava mais de 800 quilos.
A Tsar Bomba foi detonada às 11h32. A bola de fogo gerada pela explosão tocou o solo e quase alcançou a mesma altitude do avião bombardeiro, e pôde ser vista e também sentida na Finlândia, tendo até mesmo quebrado algumas janelas por lá. A explosão da Tsar Bomb foi cerca de 4 mil vezes mais potente do que a bomba de urânio "Little Boy", lançada sobre a cidade japonesa de Hiroshima em 1945. A explosão da Tsar Bomb é ainda mais de 3 vezes maior do que a maior explosão já detonada pelos Estados Unidos, referente ao teste de sua bomba de hidrogênio "Castle Bravo" nas ilhas Marshall no Oceano Pacífico em 1954, que gerou 15 Mt, e cujo teste mal projetado lançou cinzas nucleares que se espalharam e contaminaram partes da Índia, Austrália, Europa, Japão, E.U.A e quase todas as ilhas da Oceania.
Logo após a detonação da Tsar Bomb, o físico nuclear Andrei Sakharov, um dos cientistas responsáveis pelo desenvolvimento da Tsar Bomb, começou a fazer uma campanha contra as armas nucleares, o que levou à sua dissidência da União Soviética. Ele foi agraciado com o Prêmio Nobel da Paz em 1975. Além disso, o Parlamento Europeu criou o Prémio Sakharov, atribuído anualmente para as pessoas e organizações dedicadas aos
direitos humanos e liberdades.
Em 1963, as duas super-potências assinam um acordo acabando com os testes nucleares na atmosfera, subsolo e espaço.
As filmagens soviéticas que registraram a explosão da Tsar Bomb podem ser vistas no link seguinte, referente a um fragmento de um documentário
da Discovery, em inglês.
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